¿Por qué se prohibió la stevia?
Dejar un mensaje
¿Por qué se prohibió la stevia?**
**Introducción:
La stevia, un edulcorante natural derivado de la planta Stevia rebaudiana, ha ganado popularidad en los últimos años como una alternativa más saludable a los edulcorantes artificiales. Sin embargo, la stevia pasó por un período de prohibición y fue prohibida en varios países. Este artículo tiene como objetivo explorar las razones detrás de la prohibición de la stevia y arrojar luz sobre los cambios posteriores en su estatus regulatorio.
Contexto histórico:
El uso de stevia como edulcorante se remonta a siglos atrás y se originó en América del Sur, donde las poblaciones indígenas utilizaban hojas de stevia para endulzar sus bebidas y medicinas. Fue documentado por primera vez por el botánico español Pedro Jaime Esteve en el siglo XVI. Las propiedades edulcorantes de la stevia se atribuyen a su alto contenido de glucósidos de esteviol, que son compuestos naturales que se encuentran en las hojas de la planta Stevia rebaudiana.
Creciente popularidad y preocupaciones regulatorias:
A medida que crecía la demanda de edulcorantes alternativos a mediados-20del siglo XX, la stevia empezó a captar la atención de la industria de alimentos y bebidas. Su naturaleza sin calorías y su dulzor significativamente mayor en comparación con el azúcar de mesa lo convirtieron en una opción atractiva para los fabricantes que buscan alternativas más saludables. Sin embargo, a medida que aumentó el escrutinio, surgieron preocupaciones con respecto a la seguridad y regulación de la stevia.
Controversias regulatorias:**
1. **Estados Unidos:En la década de 1980, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) expresó su preocupación por los posibles riesgos para la salud asociados con el consumo de stevia. En consecuencia, la stevia y sus derivados no fueron aprobados como aditivos alimentarios, pero se permitió su venta como suplementos dietéticos. Esto creó un vacío regulatorio, lo que llevó al uso de stevia como un "suplemento dietético" en lugar de un edulcorante convencional.
2. Unión Europea:De manera similar, la Unión Europea (UE) prohibió el uso de stevia como aditivo alimentario en la década de 1990 debido a pruebas insuficientes sobre su seguridad. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) expresó su preocupación por la posible genotoxicidad y problemas reproductivos asociados con los glucósidos de esteviol. La prohibición fue consistente en todos los estados miembros de la UE.
3. Otros países:Además de Estados Unidos y la Unión Europea, varios otros países, incluidos Canadá, Japón y Australia, también prohibieron el uso de stevia como aditivo alimentario debido a preocupaciones similares sobre sus posibles riesgos para la salud.
Investigación científica y cambio de percepciones:
A pesar de las prohibiciones y los obstáculos regulatorios, la investigación científica continuó evaluando la seguridad de la stevia. Se realizaron numerosos estudios para evaluar su potencial toxicidad, carcinogenicidad e impacto en la salud humana. A medida que avanzaba la investigación, las prohibiciones de la stevia enfrentaron críticas por estar basadas en evidencia insuficiente y por la posible influencia de las industrias del azúcar y los edulcorantes artificiales.
Cambio en el estado regulatorio:**
1. **Estados Unidos:En 2008, la FDA finalmente otorgó el estatus de Generalmente Reconocido como Seguro (GRAS) a los extractos de stevia altamente purificados, permitiendo su uso como edulcorante en alimentos y bebidas. Esta decisión recibió un amplio apoyo y la stevia ganó popularidad como edulcorante natural aprobado en los Estados Unidos.
2. Unión Europea:Tras una evaluación de riesgos actualizada por la EFSA en 2010, que no encontró genotoxicidad ni problemas reproductivos, la UE levantó su prohibición de la stevia como aditivo alimentario. Desde entonces, la stevia y sus extractos purificados han sido aprobados para su uso en el mercado europeo, sujeto a criterios de pureza específicos.
3. Otros países:Muchos países de todo el mundo también han revisado su postura sobre la stevia, permitiendo su uso como aditivo alimentario. Canadá, Japón, Australia y varios países de América del Sur ahora permiten el uso de stevia como edulcorante en diversos alimentos y bebidas, siempre que cumpla con estándares de pureza específicos.
Disponibilidad comercial y consideraciones de salud:
Con el panorama regulatorio cambiante, la stevia está disponible comercialmente como edulcorante natural en muchos países. Se utiliza ampliamente en la producción de productos sin azúcar o con bajo contenido de azúcar, ofreciendo a los consumidores una alternativa más saludable al azúcar tradicional. La naturaleza cero calorías de la stevia la hace especialmente atractiva para las personas que buscan controlar su ingesta de calorías o reducir su consumo de azúcar.
Además, la stevia no contribuye a la aparición de caries, por lo que es adecuada para personas preocupadas por su salud bucal. Su uso en productos aptos para diabéticos también está muy extendido, ya que la stevia no afecta notablemente los niveles de azúcar en sangre.
Conclusión:
La stevia, alguna vez prohibida en varios países, ha superado obstáculos regulatorios a través de investigaciones científicas y cambios de percepciones. La aceptación gradual de la stevia como edulcorante natural y seguro ha impulsado su aprobación en numerosos países del mundo. Hoy en día, la stevia se utiliza ampliamente como alternativa a los edulcorantes artificiales, ofreciendo a los consumidores una opción más saludable y al mismo tiempo satisfaciendo sus antojos dulces.
